“大公子，你看看！”将手里的一封信递给刘封，马谡嘿嘿一笑道。后者接过来一看，也是请咦了一声道：“曹操的信！”
“没错，这是曹操的信。我曾经不止一次见过曹操的笔迹，这封信的笔迹不是曹操的，但是印玺却是曹操的。他在信中尽快通知曹真撤退，以防被我们困在汉中。如此重要的信件，曹操不亲手书写，却假手他人，最大的可能便是他需要多抄录几份，分派几批快马送出。因此我看咱们这一路上，所有自关中而来的人都不能放过。就算不能枉杀，但是限制他们和我们一起到达石泉县，再放他们离开，也不算是伤天害理了。除非真的是曹军的细作，否则的话普通百姓岂会不答应？而一旦他们拒绝，那反而暴露了自己的身份。”马谡嘿嘿笑道。
刘封得蒙马谡多番指点，早已是对他感激不尽，当下全部答应下来。他们所走的这骆傥道，乃是关中数条谷道之中最为平坦的一条，（按：历史上到了唐朝时期，骆傥道就已经被加工成为官道了）因此一路上来去的百姓着实不少，马谡让大军把他们尽数拘禁到军营中，告诉他们前面马上要打仗，让他们和大军一起前去汉中，省得被人给稀里糊涂咔嚓了。普通百姓哪见过这阵仗，顿时全都被忽悠住了，一个个表示愿意跟随大军一起行动。而一些不肯行动的百姓，甚至半夜里还想趁机逃走的，马谡下令将他们全部带来，一个个单独审问，果然其中就有曹操派出通知曹真的信使。但是具体曹操派了多少人去通知曹真，审讯了所有人之后，却是没有一个人知道。
虽然有些遗憾，但是马谡也知道，以曹操谨小慎微的性格，是不会将这么重要的军事机密告诉这些人的。不过就这么一路走来，等出了骆傥道的时候，斥候送来最新的消息：曹真还在城固地区和廖化对峙着，一点都不知道自己正准备悄悄地断他的后路。在得知这个消息之后，马谡大喜过望，立即全军开往奔往石泉。
马谡不知道的是，就在他打石泉县的主意的时候，此时千里之外的淮南，局势已经是有了新的变化。在关中之战后，就算是实力超群的曹操，也不得不暂且收拢军力，巩固新得的西凉之地。但正所谓福无双至祸不单行，就在这时，淮南那里又传来了一个惊人的消息：寿春失守，孙权率军攻破了寿春，张辽不敌之余被迫往西撤退，最后在汝南境内，才在于禁的策应下过了河。
“寿春怎么会失守？”听了这个消息，曹操整个人都怒了，寿春的防务他是知道的，这座坚城从前就是袁术的伪朝廷都城，城防工事坚固无比。守将张辽也是有勇有谋的百战名将，而且麾下直接守卫寿春的士卒就有不下于两万人，怎么会突然间就丢了城池呢？在听得张辽和于禁派出的信使的当面禀报后，有那么一瞬间，曹操整个人当场面色剧变，半晌未能说出一句话来。
不过曹操毕竟不是凡人，回过神来之后，曹操立即向信使详细地询问了事情的经过。孙权率领八万江东军，以优势兵力猛攻寿春，一个月之内，攻守两军皆伤亡惨重。但凭借寿春坚固的城防，以及个人的巨大威望，张辽依旧是将城池据守得滴水不漏。如此一直持续近一月后，江东军的攻势呈现出逐渐减弱趋势。
起先，张辽和副将韩浩还以为江东军久战已疲，故而战力衰退。但经过仔细观察之后，张辽忽然察觉城外的江东军人数竟似有所减少。惊愕之余，张辽怀疑江东军有所图谋，遂派遣细作出城仔细打探。一日一夜后，细作的回报证实了张辽的猜测——江东军一部人马前日夜间，已然乘夜色悄然渡淮河北上，去向不明。
这一回报，更增加了张辽的疑惑。寿春未破，江东军北上攻打徐州，就有被断后路之虞，又有什么意义呢？为弄清孙权到底做何阴谋，张辽特意命韩浩率少部精兵，夜间以绳索滑下城池，乘夜奇袭江东军。奇袭的目的不在破敌，而在俘获些江东将士，借以拷问出孙权的阴谋。
由于兵力对比悬殊，多日来张辽始终是据城固守、从未出城迎战过，江东军对此次奇袭没有任何防备，韩浩几乎未伤亡一人，便破敌数百，并成功捕获数十名荆州将士。其中甚至包括一名校尉。而且，这名校尉还不是一般人物，正是昔日马谡的情敌，前任江东大都督周瑜的族弟周善。
张辽将数十名俘虏分开拷问，并事先放出话来，声称若谁胆敢扯谎，一经查实之后便立即凌迟处死。半天的审问后，将俘虏的供词汇总，张辽终于搞清楚了事情地始末——乘夜离去的江东军，居然还是由孙权亲自率领。孙权领了超过半数的兵马，北上渡过淮河。而且他们并不是想要去攻打豫州，而是意欲取道水路经由洪泽湖，趁着徐州方面的守备空虚，攻取徐州的彭城郡和东海郡。
为了确认消息的真伪，张辽特意亲审了周善。而周善显然不具备视死如归的胆色，面对张辽的严刑逼问，恨不得将自己身上有几颗痔都招认出来。由于好歹是个校尉，周善知晓许多江东军中的机密，他甚至将城外江东军的实际兵力，以及布防情况，都一五一十地告诉了张辽。在孙权大军撤离之后，留下来的不过只有两万牵制之兵，统兵之人居然只是长史张昭，连个像样的大将都没有。
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