到了掌灯时分，顾夕颜和柳眉儿结伴去给魏夫人请了安，然后在魏夫人屋里吃了晚饭。
席间，魏夫人一直细细地观察着顾夕颜，等两人走后，宝娘陪着魏夫人出了槐园，两人不紧不慢地走在人烟俱廖的长长巷子里。
“怎样？”魏夫人淡淡地问。
宝娘悄声地道：“举止很文雅，谈吐也得体，隐隐透着点飞扬……即不象是大家规矩里约束下的姑娘，也不象是楚馆秦楼里培训出来的……我也说不好！”
魏夫人站定了，目光就眺向了东北角。
“可详细交待过带信的人？”
东北角，桂园就在那里！
宝娘心中有点惶恐，低语道：“交待过了。魏姑娘会赶在二十四日小年以前到的。”
魏夫人点了点头：“你安排安排。”
“你放心！”宝娘保证道，“我办事，什么时候出过错。”
魏夫人露出明亮如烈日般灼人的笑容来。
* * * * * *
第二天一大早，顾夕颜和柳眉儿又结伴去给魏夫人请了安，魏夫人留两人吃了早饭。饭后，魏夫人在宝娘的陪同下出了槐园，顾夕颜好奇地问：“夫人这是去哪里？”
柳眉儿道：“姨母每天饭后都会在恭顺院里散步的。”
这到是个养生的好习惯！
柳眉儿领着顾夕颜推开了正屋和东厢房交界处的角门，门后是一条约有十来米长的抄手游廊，游廊左边是一个小小的花园，右边是高高的粉墙，游廊的尽头是一个虚掩的角门。柳眉儿指着那角门道：“那后面就是槐园的小厨房了。”
两人进了虚掩的角门，是一个颇大的院子，三间的平房，红砖铺成的地面，墙角种着一株合抱粗的树，树下有一口架着轱辘围着栏杆的井，收拾得干干净净。有两个妇人正坐在井前的栏杆上一边摘菜一边低语着。
跟在两人身后的秋桂甜甜地喊了一声“陈婆子”，两个妇人齐齐转过头来，双双迎了上来，笑道：“昨就听说柳姑娘来了，正想去给姑娘请安呢，没想到姑娘行来了。”
柳眉儿露出持矜的笑容来：“王嬷嬷在吗？”
其中一个忙答道：“在，在，在，我去叫去。”说着，起身闪进了平房里。另一个则要进屋去搬凳子：“柳姑娘，今天没风，就在院子里坐吧。屋里有烟燎味，免得熏了姑娘。”
柳眉儿也的确不想进屋，笑道：“那就有劳李婆子了。”
李嬷嬷的身影刚刚消失在平房的门口，陈婆子已和一个年约五旬的瘦瘦小小的妇人并肩迎了上来。
柳眉儿笑着喊了一声“王嬷嬷”。
那妇人满脸的皱纹都舒展开来：“原来是柳姑娘，王婆子在这里给您请安了！”说着，曲膝朝着柳眉儿福了福。
柳眉儿笑着受了她的礼，指着顾夕颜道：“王嬷嬷，这是我表妹顾姑娘，想借你的厨房一用。”
王嬷嬷怔了怔，有点为难的样子：“这，还是跟宝姑打声打招呼的好……”
柳眉儿笑道：“我顾妹妹想烧几道菜给姨母尝尝……宝姑知道了，还不等于是姨母知道了，那还有什么乐趣可言！”
王嬷嬷笑道：“也是。姑娘们瞧得上眼，直管使就是。”
柳眉儿对王嬷嬷的上道很满意，使了一个眼色给秋桂，秋桂就从怀里掏出两块小小的碎银子递给了王嬷嬷：“天寒地冷的，给几位婆子卖酒喝。”
王嬷嬷不客气地收了下来，笑着给柳眉儿道了谢，然后又领了顾夕颜进了平房。
原来这平房就是槐园的小厨房。
顾夕颜很意外。
灶台上干干净净的，案板上用碗装着的调味料用雪白的细纱布蒙着，厨房里的碗碟分门别类的摆放着，各种装东西的竹蔑筐之类的东西按大小不同整整齐齐的撂在一起……没有印象中的脏和乱。
她忍不住用手轻轻地在灶台上擦了一下，然后手指轻捻着。
没有一点油渍。
就在此时，顾夕颜突然感觉到有目光投在了自己的身上，她猛地回头，却看见王嬷嬷回避似地转开了头。
顾夕颜心中一动。
一个在魏夫人身边呆了三十几年的人，一个能把厨房收拾得这样干净的人……
她不相信王嬷嬷真如柳眉儿所言，是个“嘴里没根没栏的人”。
柳眉儿可能是真对这厨房里的事没有太大的兴趣，她站在门槛前，笑道：“你要什么食料，直接跟王嬷嬷说就是。”
顾夕颜笑着曲膝向王嬷嬷行了一个礼：“有劳嬷嬷了！”
王嬷嬷忙回了礼，笑道：“姑娘要些什么呢？”
顾夕颜笑问：“不知道嬷嬷这里有没有皮蛋和盐鸭蛋。”
王嬷嬷嘴角微晒，问也没问顾夕颜要做什么菜，直接吩咐李婆子：“你快给姑娘准备准备。”
李婆子应了一声，按照顾夕颜的要求拿了两个皮蛋、五个盐鸭蛋。
柳眉儿笑盈盈地站在厨房门口，王嬷嬷陪着说些闲话：“姑娘这是从洪台回来的吧，怎么样，见么我们爷没有？”
柳眉儿脸色绯红：“又胡说些什么？我只是奉了姨母之命，去给爷送药了！”
王嬷嬷就嘻嘻嘻地笑了起来。
柳眉儿恼了：“你在胡说，我就让姨母赶了你去！”
王嬷嬷忙在一旁陪着笑脸：“别，别，别，看我这嘴……”
那边李婆子已经点了灶火，顾夕颜却吩咐她：“上蒸笼吧！”
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