玳瑁不敢作答，只唯唯连声，哄得楚威后平心静气，服侍了她歇下，这才去了南后处，南后亦是乖觉，这边便令人去提那寺人杵，不料隔不得多时便回报说寺人杵畏罪自尽，南后与玳瑁相视一笑，尽在不言之中。
这边玳瑁去回复了楚威后，这边南后收了笑容，道：“都存好了？”
她的侍女穗禾便道：“都存好了。”
寺人杵死了，可他的口供，却是都存好了。如今有没有用不知道，但将来却未必是没有用的。
穗禾凑到南后耳边，将今日郑袖与威后的话悄悄复述一遍，南后欣慰地笑了。她是有意将魏美人之事与九公主之事纠缠在一起，报与楚威后，如今果然让楚威后厌恶了郑袖，如此，便是她不在了，郑袖亦休想坐上王后宝座。若是熬到楚威后不在了，呵呵，以楚王槐之好色贪新，郑袖的红颜又还能存多久呢？
且不提南后筹谋，此时离宫之中，芈月与莒姬母女对坐，一言不发，已经甚久。直至太阳西斜，莒姬才不耐烦地开口：“你到底回不回去。”
芈月倔强地道：“我不回去。”
莒姬冷冷地道：“你不回去，又能如何？”
芈月亦道：“天高水阔，何处不可行？”
莒姬拍案大笑：“天高水阔，你一个小女子，又能奈何？你以为宫闱险恶，便不欲为王家子弟，你可知世间之人，欲入这险恶之处而不可得？世间多少人，处流离失所，生死不可控，饥寒不可御，这点险恶争斗在这种饥寒生死之前，又算得了什么？”
芈月静静地看着莒姬：“母亲之意为何？”
莒姬收了笑容，道：“目前之事，尚未到不可为处。南后病重，欲为太子寻一靠山，必会相助屈子、黄歇，你若能得南后之后，赐婚之事，亦未不可。你既有坦途可行，何必行那无人去的险途。”她郑重地说道：“你要随心所欲，是你自家之事，但休忘记子歇乃是黄族最看重的子弟，他们岂肯让你这般带了子歇离去？你若能够明正顺言地赐婚子歇，婚后亦可助子戎成就封疆大业。”
芈月沉默不语，如果说见到魏美人的尸体，是她逆反的开始，那么黄歇的家族、芈戎的将来，未必不是她犹豫的原因。
“如此，我便等母亲的消息。”芈月最终还是妥协了。
莒姬心中却无半分得意，心中甚至是后悔的，不管是上次向氏之事，还是这次芈月之事，每次是由她大包大揽拦下来的，但是最终结果如何，未必尽如人意，她反落得里外不是人。
可是能够让她心甘情愿做这等吃力不讨好的事，自然也只有她自己养的一双儿女了。
九公主回来了，并以一种所有人想象不到的方式回来，实是在楚宫引起了骚动。对于这件事莒姬对宫中的解释便是，九公主因为信了侍女小蝉去看一种异种花草，误入废宫，却遇上袭击，被投河中，幸漂流到少司命神像下，是莒姬得少司命警示，去原来她幼时遇少司命处，方才发现了她。因为她昏迷了一天一夜，所以回宫才迟了。
楚威后听到这个消息的时候，气得险些要叫人去砸了那少司命神像，玳瑁死死地劝住，这才罢休。
不管楚威后、南后、郑袖等人信与不信，这确是能拿出来的唯一说辞了。而南后亦将此事修饰一番发布，就说是九公主去看异种花草，误入废宫被精怪所惑堕河，顺水流漂到少司命神像下获救，所谓受人袭击云云，自然是精怪所为了。
至于七公主当日看到魏美人尸体时失口说出的话呢？那自然也是因为七公主也被精怪所惑，患了极严重的失心病，如今叫了三拨巫祝驱邪，无奈这邪气太重，如今人还是疯傻着呢。
而私底下，内侍们还有一种说法，就是魏美人怨气不息，化为精怪，欲寻替身借以报仇，幸而九公主有少司命庇佑得以幸免，所以九公主的衣服才会出现在了魏美人的身上，那便是精怪迷惑不到九公主，又寻其他替身。你们不见七公主只掀衣看了一眼，便得了失心疯，那是因为七公主身上的阳气弱，所以便被精怪所占了。
又有人说，魏美人冤死无处诉，所以借迷惑贵人，将自己冤死真相闹出，如今这精怪仍在作祟，必要寻郑袖夫人报仇，你们不见郑袖夫人去了威后宫中，竟被赶了出来，看来这郑袖夫人夺嫡无望了，可不是魏美人要来报仇。
亦有人说，那精怪可不是魏美人，只是附于魏美人的尸身其他冤魂，说是先王在世时楚威后私底下亦是害了不少人，所以有冤魂借七公主的口，揭露楚威后欲杀先王子女的阴谋……甚至还有人凿凿指向曾被楚威后扔进湖中的越美人，说便是她在作怪。
当然，所谓精怪作祟论，虽是私下讨论，亦算是是内侍宫女们能明面上敢说的。至于有没有更隐私到“不过是人作恶拿精怪来说事”之类更隐私的“你知我知”流言，则不会被这么轻易打听到了。当时芈茵失声说出的话，听到的不少于百人，这种事，越是明面上不传，越是私底下传得疯狂。
当然，宫中流言如此猖狂，与背后有人支持也是有关的。像这种“九公主得少司命庇佑”的话，自不是楚威后愿意听到的，但内侍宫女信的却是不少，这几日便一直有内侍宫女们不当值的时候悄悄去少司命神像处磕头求庇佑的，便是看芈月的神情也是恭敬了不少。
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