说道最后，声音渐低。
无论是增税还是募捐，无疑都会得罪人，何凌霄深知这个道理。
户部以“没钱”作借口，可以随意拖延，可他作为兵部尚书却不能不管饥肠辘辘的士卒。
彼辈若发生哗变，除了罪魁祸首，朝廷中首先要被追责的，就是他这兵部尚书！谁让你没保障好呢。从户部要不来粮饷，正说明你尸位素餐，太过无能！
崇盛帝若有所思，沉默不语。
他岂会不想增加收入？奈何最为富庶的江南，天高皇帝远，又俱是太上皇的老人在打理，他根本插不进手！如那金陵甄家之流，俨然土皇帝，每年都要给太上皇不少孝敬。
崇盛帝在登基之后就派了御史林如海前去扬州巡查盐政，结果阻力重重，收效甚微。
君臣二人一时沉默。戴权见他似乎忘了召见何凌霄所为何事，轻声提醒道：“陛下。”
崇盛帝顿时会意，将兵饷欠缺一事放到一旁，对何凌霄道：“何爱卿，朕有件事，要同你议一议。”
“陛下请讲。”
“朕欲筹建一只亲军，专门招募世家弟子，今后其余部队，不得擅用私人，须得送入亲军历练。待朕考核之后，方可遣派至军中。你以为如何？”
“陛下之意，今后将门子弟皆先入亲军？这……这怕是不妥啊！”何凌霄皱眉道，很不看好。
“有何不妥？”
“陛下，臣虽未亲历军旅，却也知道，如今将官亲卫多为家族后辈担任，如此对敌时方能放心。僚属中更不乏亲戚故旧的子弟。若让他们奉命行事，彼辈怕是会心生不满。”
崇盛帝也曾考量过，便道：“这有何难？就先从京都做起，倘若效果好，再向地方推行。”
见他心意甚坚，何云霄不敢再反对，反正这事同他没什么直接的厉害关系。问道：“陛下可是要臣拟制建制？不知想要招募多少兵卒？”
“不错，你先作草拟规划，将招募兵卒，驻防操演，奖惩晋升等，一一列明，再拿去朝堂讨论。”
何云霄暗暗诧异，这等事怎可没有五军都督府的人参与？
他一介文官，虽担任着兵部尚书之职，去管勋贵，难免会被人认为手伸的太长。
“陛下，事关重大，是不是再安排些人同臣一起参谋？”何云霄小心翼翼问道。
“不必，若有不明白的，便问戴权！”有些话他这做皇帝的不便讲，会显得刻薄寡恩。只是让戴权这个心腹去参与，何异于掩耳盗铃？谁看不明白？
“是，臣遵旨。”何凌霄转身望向一副矜持笑容的戴权，拱手笑道：“还望戴总管指教。”
当着皇帝的面，可不敢提什么“内相”之类的花，否则这阉人要恨死他了。
“何尚书客气了。”
何凌霄告退之后，戴权送他出宫，这时才问道：“戴公公，陛下的意思……”
戴权白净无须的面皮含蓄一笑，轻声道：“何尚书不必多想，因今年战事不利，陛下才会郁郁寡欢。为了提升军队战力，陛下只得出此下策，务求从世家子弟中选拔出些好儿郎，待调教成器，再予以重用，如此可谓两全。”
他说的冠冕堂皇，却是避重就虚。
相较于焦灼的战事，组建亲军不过是小事，何凌霄不甚在意，但求无过即可。
随着时间推移，皇帝欲组建一支只招收世家子弟的消息不胫而走，各府的走动不免多了起来。
一些人跑进太安宫向太上皇试探虚实，得到的答复是“略有耳闻，不知实情”。
日渐衰朽的老人，承受着时间的摧折，即便身为至尊又如何？风烛残年是谁也躲不掉的命运。
一众实权在手的勋贵，试图聚会商议，然而看到太上皇懒怠的态度，也不敢过于招摇，引的皇帝猜忌就不好了。
……
宁国府，会芳园。
这段时间，每日都有几波客人登门。听到北静王等人又来，曹操心下奇怪。
不久前借着恭贺他袭爵之机，已经吊唁过一次，也算尽到礼数了，怎么还来？
因为拜祭的人不少，曹操便决定在天香楼中待客。
当然，此天香楼非彼天香楼。
曹操已经探听到，仇杰乃是借忠顺王之手，向崇盛帝打了他的小报告。而那座天香楼背后的东主，便是忠顺王。
虽不知此人同贾家有何旧怨，他却严重怀疑，外面那座妓馆取名“天香楼”，就是为了羞辱宁国府，羞辱贾家。
只是取名之人也未料到，此举不但没有激怒贾家人，反倒让贾珍去了天香楼有宾至如归的感觉。
待到众客齐至，在灵前露个脸后，便被引入天香楼。
各府的下人在附近警戒着，闲杂人等不可靠近。
贾政尚未病愈，不曾过来，贾琏并无爵位再身，上不得台面，曹操只得亲自上阵。
众人纷纷打量曹操，先前还不甚在意，这时却存了一副莫名的意味。
戴权曾透露口风说贾家是极力支持的，这让他们大为不满——你贾家不在意这些“蝇头微利”，远离军队，可咱们在意，你怎么好意思好断了大家的财路！
今日来者，比上回来的人更齐全，四王八公府里都来了人。有些不想露面或是在外任职的，也便派了子侄作为代表前来。
四王之中，唯独北静王当年功高，至今仍袭王爵，其他三家已然降至侯、伯。
众人分作两桌，水溶当之无愧的在首位落座。曹操也洒然落座，并不客气。
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